رصد کهکشان پنگوئن و تخم‌مرغ کیهانی توسط اخترشناسان

رصد کهکشان پنگوئن و تخم‌مرغ کیهانی توسط اخترشناسان

ستاره‌شناسان با استفاده از تلسکوپ فضایی هابل و تلسکوپ فضایی اسپیتزر ناسا، این تصویر واضح از جفت کهکشان در حال تعامل که Arp 142 نام دارند، را ارائه دادند.

جفت کهکشان Arp 142 در جنوب صورت فلکی مارِ باریک واقع شده‌اند و حدود ۳۲۶ میلیون سال نوری با ما فاصله دارد. این کهکشان عضوی از کهکشان‌های عجیب و غریب فهرست Arp است که در دهۀ ۱۹۶۰ توسط ستاره‌شناس “هالتون سی. آرپ” رصد شده بود. بخش پنگوئنی این جفت، یعنی NGC 2936، احتمالا زمانی یک کهکشان مارپیچی نسبتاً متوسط بوده و همانند پنکیک دارای بازوهای مارپیچیِ متقارن و همواری بوده است.

این جفت که از ستارگان داغِ جدید تشکیل‌ شده است، در عکس هابل به صورت رشته‌های آبی‌رنگ مشاهده می شود، شکل آن در حال حاضر بدلیل کشش‌های گرانشی مجاورش پیچ خورده و کج شده است. رشته‌های گاز مخلوط با گرد و غبار به صورت رشته‌های قرمزی مشاهده می‌شود که در طول موج‌های طولانی‌ترِ نور فروسرخ توسط تلسکوپ اسپیتزر، شناسایی شده است.

در مقایسه، «تخم‌مرغِ» این جفت، یعنی NGC 2937، تقریباً بدون ویژگی است. درخشش سبزرنگِ بسیار متفاوتِ نور ستاره، نشان‌دهندۀ جمعیتی از ستارگان بسیار کهن‌تر می‌باشد. عدم وجود ویژگی‌های گرد و غبار قرمزِ درخشنده به ما می‌گوید مدت‌ها است که این کهکشان منبع گاز و گرد و غبار خود را، که از ستارگان جدید کسب می کند، از دست داده است. در حالی که NGC 2937 قطعاً به حضور همسایه خود پاسخ می‌دهد، توزیعِ خوشایندِ ستاره‌ها مانع از هرگونه تحریف و کژریختیِ واضح در شکل آن شده است.

در نهایت این دو کهکشان با یکدیگر ادغام خواهند شد و با جمعیت‌های خود از ستارگان و ترکیب گاز و گرد و غبار، جرم واحدی را تشکیل می دهند. این نوع ادغام احتمالاً گام مهمی در تاریخ بسیاری از کهکشان‌های بزرگ، از جمله کهکشان راه شیری، است. در بالای این جفت کهکشان، یک کهکشان آبی‌رنگِ تنها و نامربوط که UGC 5130 نام دارد، دیده می‌شود که به نظر می‌رسد کهکشان نامنظمِ ممتد و باریک یا مارپیچیِ لبه‌دار باشد. این کهکشان در فاصلۀ ۲۳۰ میلیون سال نوری از ما قرار دارد که نسبت به جفت کهکشان Arp 142 بسیار به ما نزدیک‌تر است و بنابراین با آنها در تعامل نیست.